เรียบร้อยดีมาตลอดวัน แต่พอหัวค่ำก็เหมือนผีเข้า วิ่งพล่านไปทั่วบ้า การขโมยของ การก่อกวนเจ้าของ หรือแม้แต่การกัดแทะที่ดูจะรุนแรงกว่าปกติ ความวุ่นวายตอนค่ำพบบ่อยในหมา และเรามักจะเรียกมันว่า “The Witching Hour”
วันนี้เรามาเข้าใจสาเหตุและวิธีรับมือกับชั่วโมงผีเข้านี้กันครับ
ทำไมหมาชอบคึกตอนค่ำ?
โดยทั่วไปแล้วหมาผีเข้าจาก 2 สาเหตุ
1. อารมณ์ล้น
ตลอดทั้งวัน น้องหมาของเราได้สะสมความตื่นเต้น ความเครียด และประสบการณ์ต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นความดีใจที่ได้เล่น, ความเหนื่อยล้า, หรือความกังวลเล็กๆ น้อยๆ พอมาถึงช่วงเย็น สมองเขาก็มักจะเต็มหรือใกล้จะล้นปรี่ ทำให้เขามีแนวโน้มที่จะแสดงพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมออกมาได้ง่ายในช่วงค่ำ
2. ความคาดหวัง
หากทุกๆ วันในช่วงเย็นเป็นเวลาที่ครอบครัวกลับถึงบ้าน , เป็นเวลาที่เรามักจะเล่นกับเขา , หรือเป็นเวลาอาหารเย็น เขาจะเรียนรู้ที่จะ “คาดการณ์” และเตรียมพร้อมสำหรับกิจกรรมที่น่าตื่นเต้นนั้น การคาดการณ์นี้จะยิ่งกระตุ้นระดับพลังงาน (Arousal) ของเขาให้สูงขึ้นไปอีก เมื่อความตื่นตัวที่สูงนี้ไปเจอกับอารมณ์ที่เต็มอยู่แล้ว ผลลัพธ์ก็คือ…ปรากฏการณ์หมาผีเข้านี่แหละ
เราจะช่วยให้เขาสงบลงได้อย่างไร ?
ข่าวดีคือเราสามารถจัดการกับอาการผีเข้านี้ได้ไม่ยากครับ ไม่ต้องใช้บริการหมอผีใด ๆ แต่ใช้การปรับเปลี่ยนวิธีคิดและกิจวัตรของเราเล็กน้อย
กลยุทธ์ที่ 1: สร้างความคาดเดาไมไ่ด้
- เล่นบ่อย ๆ ตลอดวัน: ลองเปลี่ยนเวลาที่เล่นกับเขาให้กระจายทั่ว ๆ ตลอดวัน จะได้ไม่เล่นทีเดียวใหญ่ ๆ ตอนค่ำ
- ทำอะไรใหม่ ๆ เวลากลับบ้าน: หากปกติคุณกลับบ้านแล้วจะเล่นกับเขาทันที ลองเปลี่ยนเป็นนั่งพักผ่อนเงียบๆ สักครู่ก่อน
- ลดความสม่ำเสมอลง: บางครั้งความไม่สม่ำเสมอ (Inconsistency) ก็เป็นตัวช่วยสำคัญในการหลีกเลี่ยงการคาดการณ์ของหมาที่ทำให้เขาตื่นตัวที่สูงโดยไม่จำเป็น
กลยุทธ์ที่ 2: ปรับช่วงค่ำให้เป็นเวลาคลายเครียด
- เปลี่ยนจากเกมที่ต้องวิ่ง เป็นเกมดมหากลิ่น: แทนที่จะเล่นกับหมาแบบที่ใช้พลังงานสูง ลองเปลี่ยนมาเป็น “Scatter Feeding” คือการโปรยอาหารเม็ดบนพื้นหรือใน Snuffle Mat แล้วให้เขาใช้จมูกดมหา ซึ่งเป็นกิจกรรมที่ช่วยให้สงบลงได้โดยธรรมชาติ
- เปลี่ยนจากเล่นชักเย่อ เป็นการแทะของเล่น: เตรียมของเล่นแทะที่ปลอดภัย หรือ Kong ที่ยัดไส้แช่แข็งไว้ แล้วมอบให้เขาในช่วงเวลานั้น การเลียและการแทะเป็นกิจกรรมลดความเครียดและสร้างความสงบสำหรับน้องหมาครับ
- เปลี่ยนจากการเล่น มาเป็นการฝึกความสงบ: อาจจะใช้เวลานั้นในการฝึก เกมส์พื้นที่สงบ หรือฝึกกิจกรรมในหมวด Calmness ต่าง ๆ ได้
# บทสรุป
อาการผีเข้าตอนค่ำ ๆ ของหมาเป็นเรื่องที่พบบ่อยในหลาย ๆ บ้านที่มีสาเหตุมาจากการสะสมของความตื่นเต้นมาของตลอดทั้งวัน รวมถึงการคาดการณ์ว่าเรื่องสนุกกำลังเกิดขึ้นจากกิจวัตรที่ตายตัวของเจ้าของ เราสามารถช่วยให้ช่วงค่ำหมาสงบขึ้นได้ด้วยการสร้างความหลากหลายให้กิจวัตร และเล่นกิจกรรมที่สงบ ๆ ในช่วงเวลานี้ ซึ่งไม่เพียงแต่ช่วยให้เรารับมือกับชั่วโมงป่วนได้สำเร็จ แต่ยังเป็นการสอนทักษะการควบคุมอารมณ์ที่สำคัญให้กับหมาของเรา ซึ่งจะส่งผลดีต่อชีวิตของเขาและเราในระยะยาวด้วยครับ