สำหรับมนุษย์แล้วชื่อเป็นส่วนสำคัญของตัวตนคนคนหนึ่ง แต่สำหรับหมาชื่อเป็นสิ่งที่ไม่จำเป็นเลย เพราะหมาระบุตัวตนของทั้งมนุษย์และหมาตัวอื่นผ่านกลิ่น สายตา ละเสียงรวม ๆ กันเป็นหลัก
นั่นหมายถึงว่าแม้จะสำคัญกับคน แต่หมาจะไม่เรียนรู้ชื่อตัวเอง หรือชื่อเจ้าของโดยธรรมชาติ แต่เรียนรู้ผ่านการฝึกเท่านั้น และถึงจะฝึกแล้วก็ตามสำหรับหมานั้นชื่อก็ไม่ได้มีความหมายเชิงตัวตนเหมือนกับคน แต่ชื่อคือสัญญาณหนึ่งจากเจ้าของ เช่นเดียวกับการบอกให้นั่ง หรือนอน สำหรับหมานั้นการเรียก “ชื่อ” คือการบอกให้มองมาที่เจ้าของหน่อย นั่นเอง
ดังนั้นในการฝึกหมาให้รู้จักชื่อคือการฝึกให้หมาหันมาหาเมื่อเราพูดชื่อเขา
วิธีการฝึกหมาให้รู้จักชื่อตัวเอง
ก่อนฝึก: การฝึกควรอยู่ในพื้นที่สงบ ๆ และมีสิ่งรบกวนน้อย
ขั้นตอนการฝึก
- ใช้ขนมที่หมาชอบมาก
- เริ่มจากให้หมาอยู่ใกล้ตัวเรา
- พูดชื่อหมา และให้ขนมตามโดยไม่เกี่ยงว่าหมาจะตอบสนองยังไง ทำซ้ำ 3 ถึง 5 ครั้ง
- ทำต่อไป และเริ่มสังเกตอาการหมาเวลาที่เราพูดชื่อ ถ้าเวลาเราพูดถึงแล้วหมามีกระตุกนิด ๆ ให้ไปขั้นตอนถัดไป
- พูดชื่อหมา และรอสักแปปหนึ่ง หมาจะหันมามองเราเพื่อทวงอาหาร ให้อาหารในฐานะรางวัลของการหันมามอง
- ทำซ้ำ 10 ถึง 15 ครั้ง หมาจะมองมาที่เราเร็วขึ้นเรื่อย ๆ
- ฝึกวันละนิดละหน่อยตลอดวัน
- ถ้าคล่องแล้วเริ่มสร้างความท้าทายด้วยการเรียกชื่อจากระยะที่ค่อย ๆ ไกลขึ้นทีละนิด หรือฝึกในที่ที่มีสิ่งรบกวนเยอะขึ้นทีละนิด
ความผิดพลาดที่พบบ่อย
อย่าเรียกใช้นำเสียงที่ดุหรือโกรธ หลายคนติดการเรียกชื่อเพื่อดุ แต่ถ้าทำบ่อย ๆ หมาจะเชื่อมโยงชื่อตัวเองเข้ากับการโดนเราดุ และทำให้หมาเลือกที่จะเมินหรือเดินหนีเวลาโดนเรียก
อย่าเรียกโดยไม่มีธุระ โดยเฉพาะในช่วงแรกๆของการฝึกเพราะถ้าเรียกโดยไม่มีรางวัลหรือการฝึกอื่นๆตามมาหมาจะเริ่มเรียนรู้ว่าชื่อเขาไม่มีความหมายและไม่มีความจำเป็นต้องสนใจ