หมาคือเพื่อนที่ดีที่สุดของมนุษย์ และการเลี้ยงหมาก็เป็นประสบการณ์ที่ทั้งแฮปปี้สุด ๆ และเหนื่อยสุด ๆ ได้พร้อม ๆ กัน เพราะการเลี้ยงหมาทั้งเราและเขามีความสุขมันไม่ใช่แค่การเล่นและพาไปเดินเล่นเท่านั้น แต่การฝึกคือหัวใจสำคัญที่จะทำให้เราใช้ชีวิตกับคุณหมาได้สบายใจ นั่นทำให้พอพูดถึงการฝึกหมาหลายบ้านอาจจะมองหาครูฝึกมืออาชีพ แต่ในฐานะครูฝึกมืออาชีพนั้น สิ่งที่ผมอยากบอกคือสำหรับหมาโดยเฉพาะหมาเด็กนั้นครูฝึกที่ดีที่สุดคือเจ้าของนี่แหละ และนี่คือเหตุผล
- Trust (ความไว้วางใจ)
คนที่หมาไว้ใจที่สุดคือเจ้าของ เพราะในชีวิตประจำวันเจ้าของคือคนที่ให้ปัจจัยดำรงชีวิตกับเขา และก็เป็นคนที่เขาได้ใช้เวลาด้วยเยอะที่สุด ความไว้ใจนี้มันนำมาซึ่งการที่หมาจะพยายามเข้าใจเรามากกว่าคนอื่น และมั่นใจที่จะทำตามสิ่งที่เราขอจากเขามากกว่าคนอื่น และที่สำคัญความไว้ใจและการฝึกเป็นเรื่องที่เสริมกันเอง คือการฝึกและการใช้เวลาร่วมกันระหว่างเรากับหมาเราจะยิ่งไว้ใจกันมากขึ้น และยิ่งทำให้เราอยากฝึกและใช้เวลาร่วมกันนั้นง่ายขึ้นและสนุกขึ้นด้วย
- Caring (ความใส่ใจ)
เจ้าของคือคนที่ต้องอยู่กับผลลัพท์ของการฝึกนี้ไปอีกนาน แต่เวลาที่เจ้าของจ้างครูฝึกสุนัขมืออาชีพ เรามักมีความคาดหวังและต้องการเห็นผลลัพธ์เร็ว ๆ นั่นทำให้ครูฝึกต้องฝึกสิ่งที่ได้ผลที่ได้ผลเร็วมาให้เราเห็น จนหลายครั้งสิ่งที่ได้จากการไปฝึกจริง ๆ จะเป็นทริคต่าง ๆ เช่น ท่าสวัสดี หรือเดินสองขา ซึ่งทักษะพวกนี้เป็นการฝึกไว้โชว์มากกว่าเป็นการสร้างนิสัยที่ดีให้กับหมา
ในขณะที่การฝึกที่ส่งผลผต่อคุณภาพชีวิตของเราและหมาจริง ๆ เช่น การสร้างความมั่นใจ หรือการเชื่อฟังนอกบ้าน นั้นต้องอาศัยเวลาและความสม่ำเสมอที่ครูฝึกไม่สามารถให้ได้ แต่จะเป็นสิ่งที่ส่งผลต่อเจ้าของในระยะยาว ที่มีแค่เจ้าของเท่านั้นที่ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้ที่สุด
ดังนั้นการฝึกเองจะช่วยให้เจ้าของเห็นเป้าหมายของการฝึกที่เข้ากับตัวเองมากกว่าใคร ๆ และจะอดทนกับหมาตัวเองได้มากกว่าคนอื่น และเต็มใจทุ่มเทเวลาและความพยายามในการฝึกสุนัขได้มากกว่า นอกจากนี้ เจ้าของยังตระหนักถึงพัฒนาการ จุดแข็ง และจุดอ่อนของสุนัขตัวเองมากกว่าครูฝึกมืออาชีพ
- Understanding (ความเข้าใจ)
ประการที่สาม เจ้าของรู้จักบุคลิกภาพ นิสัยใจคอ และความชอบของสุนัขของตัวเองดีที่สุด เพราะหมาแต่ละตัวมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว และเจ้าของเข้าใจเรื่องนี้ดีกว่าใคร เราจะรู้ว่าอะไรจูงใจหมาเราได้ดี และอะไรที่เขาจะไม่สน เจ้าของจะรู้ว่าหมาจะทำตัวยังไงกับสถานการณ์ต่างๆ และสามารถปรับวิธีการฝึกให้เหมาะกับความต้องการของสุนัขแต่ละตัวได้ การปรับแต่งระดับนี้ไม่สามารถทำได้เมื่อจ้างผู้ฝึกสอนมืออาชีพ และในขณะเดียวกันการฝึกหมาตัวเองจะยิ่งทำให้เราเข้าใจเขามากขึ้นกว่าเดิมอีกด้วย
- Lifestyle (วิถีชีวิต)
หมาต้องการความสม่ำเสมอ อะไรที่เกิดขึ้นเป็นแบบแผนหรือการสร้างนิสัยที่ดีจะช่วยให้เขาเรียนรู้ได้เร็ว และเครียดน้อย และคนที่ให้สิ่งนี้ได้ดีที่สุดคือเจ้าของ เพราะเจ้าของหมาคือเจ้าของบ้านที่สามารถจัดสภาพแวดล้อม และสิ่งที่เกิดขึ้นในบ้านให้เหมาะกับหมาได้ง่าย ๆ
นอกจากนั้นแล้วเรื่องวิถีชีวิต Lifestyle เจ้าของคือคนที่ควบคุม นั่นหมายถึงว่าถ้าฝึกหมาเองเจ้าของสามารถปรับรูปแบบวิธีการฝึก และนิสัยต่าง ๆ ของหมาให้เข้ากับชีวิตและบ้านของตัวเองได้ง่าย ๆ ในขณะที่ครูฝึกไม่สามารถทำแทนได้เลย
แม้ว่าครูฝึกสุนัขมืออาชีพอาจจะเป็นตัวเลือกที่ดีในการฝึกน้องหมา แต่นอกเหนือจากกรณีที่มีปัญหาพฤติกรรมรุนแรงแล้ว เจ้าของคือครูฝึกสุนัขที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขา เพราะสายสัมพันธ์พิเศษระหว่างเจ้าของและหมาที่เป็นทั้งตัวช่วยให้การฝึกทั้งง่ายขึ้น และมีประสิทธิภาพ นอกจากนั้นเจ้าของคือคนที่ให้ความสำคัญกับความเป็นอยู่ที่ดีระหว่างเราและหมา รู้จักบุคลิกและความชอบของหมาดีที่สุด และการฝึกหมาเองจะช่วยให้เราอยู่กับหมาใน Lifestyle ในแบบที่เฉพาะของตัวเราเองได้ง่ายขึ้นด้วย